北大国发院EMBA中心联合邀请北大国发院院长姚洋教授从政治经济学的角度，连续解读《政治秩序的起源》（弗朗西斯•福山着）、《中国历代政治得失》（钱穆着）和《西方将主宰多久？》（伊恩•莫里斯着）三本名著。姚院长解读的第一本书是福山的《政治秩序的起源》，讲政治秩序形成过程的跨国比较；第二本书讲钱穆先生的《中国历代政治得失》，把镜头拉回中国，看中国古代政治制度的演进；今天是第三本伊恩·莫里斯的《西方将主宰多久》，这本书是对人类文明发展历程的东西方比较。前两本重点讲制度，这本书就要讲制度的功用。对于中国为什么在近几百年间落后于西方，东西方的几次大分流等等问题，伊恩·莫里斯都在书中给出了比较系统的解释。
伊恩·莫里斯及其《西方将主宰多久》
《西方将主宰多久》这本书的作者伊恩·莫里斯是英国籍历史和考古学家，长期在美国斯坦福大学古典学系担任教授，研究古希腊古罗马的考古。西方很多优秀学者在自己专业领域有建树之余，还愿意向外拓展一些，写一些科普性书籍，告诉非专业的读者这个世界上在发生着什么。
莫里斯的著作就是从考古学和历史学出发，去讲述宏大的故事。2010年的《西方将主宰多久》解释了过去一万多年间欧亚大陆文明的交替和分流。2013年的《文明的度量》详细讲解如何度量文明进步的程度。2014年的《战争》探讨了为什么战争有时候也能推动社会进步。他最新的书《人类的演变》研究从采集农业到工业文明，不同的社会形态应该配备什么样的价值体系。可以看出他的思考是慢慢深入下去的。
《西方将主宰多久》这本书回答了以下四个问题。
第一，过去三百年里，为什么是西方领先东方？西方现在主宰世界，但还要主宰多久？这就回答了由李约瑟之谜产生的东西方大分流问题，我将在后文详述。
第二，如何度量文明的成就？莫里斯创造了“社会发展指数”以度量不同文明在过去一万年间的进步程度。这是一个浩大的工程，肯定存在很多模糊性，但是他能做到这一步已经很不简单。
第三，什么因素主宰着文明的长期进步或者衰落？莫里斯的解释是内因和外因的共同作用，内因是他自己所定义的“莫里斯定理”，外因是自然因素。
第四，自然因素对文明的塑造起到了什么作用？这是莫里斯在本书中特别关注的。
决定长期增长的因素
第一种观点，经济长期增长由地理环境决定。
第二种观点是思维方式决定长期增长，这是李约瑟的观点。
第三种观点是制度决定论，这是当前最有影响力的一派。
东西方文明及其三次大分流
西方文明的传播轨迹是从核心地带到边缘地带。核心地带的文明都是先在一个地方产生，发展到一定高度之后人就产生惰性，时机一到就被外族特别是野蛮民族所消灭。这时候边缘地带的人民就开始兴起，他们通常具备更强的进取心，不断流动转移，所以整个西方文明是流动的。
东西方文明的大分流是怎么产生的？戴尔蒙德的地理环境决定论认为文明没有产生在美洲或非洲的原因和地理有关。
第一次大分流是2万年前到公元5世纪，西方文明主宰世界。
第二次大分流从公元5世纪到公元18世纪，东方文明成为世界文明的中心。
第三次大分流是从18世纪到现在，发源于西欧工业文明时代的西方文明占据了上风。
测量文明的进步：社会发展指数
第一是获取能量的能力，即每个人每天能够享有的能量多少。
第二个指标是社会组织能力，用最大城市的面积来衡量。
第三是传递信息的效率，包括识字率和信息传递速率。
第四个指标是发动战争的能力，包括军事技术、军队数量等。
莫里斯以2000年为基准，分别找到四个指标的最高水平，设为250。
地理的作用：新大陆的发现与西方的崛起
莫里斯这本书容量很大，限于篇幅我不再一一解读，只选取两个因素和大家分享，一个是地理环境，一个是气候变化。
美洲新大陆的发现对西方的崛起有哪些作用？
首先是贸易，烟叶贸易大大促进了英国商业的发展。
其次是白银，它引发了欧洲的价格革命。
再次是引进新作物，包括玉米、土豆、西红柿等，救了很多欧洲人的命。
最后是产生了竞争。
气候变化：决定北半球农耕文明的最重要力量
农耕文明高度依赖气候。
草原民族也高度依赖气候。
古气候学家竺可桢先生做了一张图，描绘了中国近三千年气温的变化曲线，后人又补充了近几年的气温数据。
殷商、西周时期，中原地区温暖湿润，平均温度比现在高两度左右。
三国南北朝时期，气候非常干冷。
到了唐朝，温度开始上升，在北宋时期达到高点，同时我们的文明也在北宋达到了顶峰。
北宋末年开始降温，一降温，游牧民族生存出现困难就会来入侵，结果北宋被金人灭亡。
明朝末年气温降到一个极低点，进入小冰期，此时金人就再次入侵。
同样的情况也在西方发生。中国南北朝时期气候干冷，同时期的罗马帝国由于鼠疫和日耳曼人入侵而崩溃，分裂成西罗马和东罗马。东马罗马帝国设都君士坦丁堡，开启了拜占庭时期。
中国元、明时期，气温降低，欧洲发生了黑死病。
17世纪开始升温，清朝建立，西方则进入了上升期，气候变化给了西欧一个摆脱马尔萨斯陷阱的机会。
宋代的成就和明清的停滞
宋代是世界农耕文明的顶峰。
农业和食品工业方面，宋代发明了蒸馏酒。还发明了制糖技术，改善了茶叶制作技术。军事方面发明了很多冷兵器和火药武器。造纸术和印刷术进一步发展，书籍得以走进平民百姓家。冶金术大幅发展，宋代发明了焦炭炼钢，比西方早五百年。瓷器制造方面，汝窑温度能达到1700度，而西方直到19世纪末发明电以后才达到1700度。
造船业方面发明了水密隔舱技术、平衡舵技术，龙骨结构，使制造大型船舶成为可能。
机械方面发明了水力纺织机、提花机、天衡和擒纵器。数学领域有很多进步，物理应用、天文历法、地理测绘、医药、水利、化工等很多方面在北宋都达到高峰。这些都证明宋代的文明程度已经非常高。
在经济领域，土地真正实现了私有化，诞生了小农经济。粮食单产达到顶峰，后来直到清朝后期，粮食单产才能够超过此时的水平。宋代实现了城市化和商业大发展，汴京和杭州等城市十分繁荣。金融业开始萌发，产生了交子（纸币）、有价证券、政府采购等。
文化艺术方面，宋代的诗词绘画达到了中华文明的最高峰。陈寅恪评价说：“华夏民族之文化，历数千年之演进，造极于两宋之世。”我同意这个判断。
元、明、清没能继续宋代的发展。元代政治上倒退，化国为家。
明代在政治和社会上比元更加倒退，尽管后来有了内阁，但是整个政策是内敛收缩的。
清朝政治上比明朝略好，但仍然没有达到北宋的高度。
如何解释元、明、清没有继续宋代发展的原因呢？我认为主要是以下三个方面。
第一，文明发展本身就是按照萌芽——顶峰——停滞——衰落的规律在循环，中华文明也没有逃脱这个规律。
第二，地理原因。
第三是气候因素。
未来是否会有第四次大分流？
未来是否会出现第四次东西方文明大分流？东方能否超越西方？莫里斯在这本书里说，如果东、西方分别保持20世纪的增长速度，那么东方的社会发展指数将在2103年超越西方。然而，未来也许出现的不是东方主宰的世界，而是莫里斯所说的融合的世界。
这本书应如何读？
首先要有全球视野。用超越东西方的全球视野来看中国，才能更清楚中国处在什么样的位置。
其次要有历史视野。从历史看当代中国和世界，才能更清楚我们从何处来，向何处去。